どんな犠牲を払っても成長するという現在のシステムが、私たちの存在と共生しているとまだ信じている人がいるのだろうか。

年末には、太平洋の寒冷化したラニーニャ現象に代わって、温暖化したエルニーニョ現象が発生し、私たちの未来を占うことになるだろう。各国政府は、温暖化を2.7°F（1.5℃）に抑えるという遠い2050年の目標に目を向けるふりをしているが、来年までに一時的にこの画期的な目標を達成する可能性は50％である。残念なことに、問題はこれだけではない。2009年、ストックホルム・レジリエンス・センターの科学者たちは、気候変動(人類が文明を存続させるために越えてはならない境界線)を含む9つの「惑星の境界線」を特定した。ネタバレ注意》 人類は聞く耳を持たない。

2009年、科学者たちが初めて境界を設定したとき、私たちはすでに9つの境界のうち、気候変動、生物多様性の損失、過剰な窒素とリンの3つを通過していることがわかった。現在の政策では、今世紀末までに気温を3.6℃も上昇させる方向にある。これは、多くの科学者がホットアース現象に閉じ込められる可能性があると予測している潜在的なフィードバックループやティッピングポイントを考慮に入れていない。排出量削減のための緊急対策を講じなければ、2032年までに2.7°F（1.5℃）、2043年までに3.6°F（2℃）を越えると予測されている。気温の上昇は去年の夏にヨーロッパで53,000人の死者を出したような熱波を引き起こし、その結果、より激しい嵐や去年ナイジェリアやパキスタンで見られたような洪水の増加、米国中西部やサハラ以南のアフリカの大部分で見られるような干ばつの長期化と頻発が引き起こされる。また、暑さの増加はグリーンランドや南極大陸の急速な融解をもたらし、早ければ2066年には数メートルの海面上昇をもたらすと予測されている。これらはすべて食糧生産に影響し、小麦の収穫量は温暖化2℃で37％、トウモロコシは最大で18％、大豆は12％減少すると予測されている。これらは、私たちの地球上で最も多く栽培されている作物である。食糧生産が減少する中、人類の人口は2050年には100億人に達すると予想されており、著名な気候科学者の中には、4℃の温暖化が進むと、地球が支えられる人口は10億人を下回ると予測している。

さらに気候の変化や工業的な農業によって、私たちは6度目の絶滅現象を引き起こし、それによって1日に273もの種が絶滅しているのだ。これが、私たちが越えてしまった2つ目の境界線、生物多様性である。1970年以降、人間活動によって野生生物の個体数は69％減少した。淡水魚の個体数は76％減少、海魚は1970年から半減している。健全な生態系では、すべての生物種が重要な役割を担っており、ある生物種を除去すると、その影響が波及するのだ。一例として、サメを生態系から排除すると、ウミガメは魚や貝などの生息地となる海草を駆逐してしまう。また海草は巨大な炭素吸収源でもある。サメの個体数は1970年以降、71％減少している。地球上のすべてのものは相互に関連しており、生態系は45億年かけて現在の姿に進化してきたのだ。さらに2100年には、地球上から昆虫がいなくなると予測されている。

多くの人にとって、かなり不都合な真実だが、生物多様性の喪失の最大の原因は、間違いなく、他の動物を食べることが大好きな私たち人間だ。全体として、種の喪失の60％は畜産が原因であると推定されている。簡単に言うと、肉食は植物食に比べて75%も多くの土地を使っているのだ。現在、哺乳類全体の96％は人間の食用として飼育されている動物が占めており、野生の哺乳類はわずか4％だ。自由に空を飛べる鳥はわずか30％で、70％は工場農場で飼われている。さらに、ゴリラ、ゾウ、サイ、キリン、サンショウウオなど、362種のメガファウナがいると考えられているが、このうち70％は数が減り、59％は絶滅の危機に瀕している。これらの動物の98％は、食肉用の狩猟によって危機にさらされているのだ。

2009年に通過した3つ目の境界線は、窒素とリンの過剰使用だ。これらは食料を育てるのに不可欠なものだが、1970年代以降、私たちは合成窒素やリン酸塩を使って食料を育てており、その結果システムのバランスが崩れてしまっている。さらに家畜の廃棄物と共に、合成窒素と合成リンは、河川の富栄養化を引き起こし藻類が繁殖して水中の酸素を吸い取り、魚を餓死させる。これは、生態系に存在するすべての生物種に影響を及ぼす。そして、これらの汚染された川は海に流れ込み、何も生息できないデッドゾーンを作り出してしまうのだ。

2015年に科学者たちが境界線のアップデートを発表したとき、もうひとつの境界線を越えていることが判明した。それは土地利用の変化である。人口が増えれば増えるほど、食料を育てるための土地が必要になる。さらに、人々がより豊かになるにつれて、肉や乳製品の消費量が増える。動物由来の食品は、植物由来の食品よりも多くの土地を必要とする。1961年から2011年の間に、土地利用の変化の65％が畜産業によって引き起こされた。アマゾンの熱帯雨林のうち70％は伐採され牛の放牧に使われ、残りの30％は工場で飼育される動物の餌となる大豆の栽培に使われているのがほとんどだ。

2021年の『グローバリゼーション』誌のインタビューで、ウィル・ステフェン-惑星的境界の枠組みの共著者-は、海洋酸性化の安全境界を越えた可能性があると断言した。海は、私たちが排出するCO2の約4分の1を吸収している。CO2が水に溶け込むと、水のPH値が下がる。これは、海の酸性化につながる。例えば、純粋な水のpHは7でだが、酸性化によって海のpHは8.11から8.06に減少した。これは大したことではないと思われがちだが、pHレベルは対数であり、約30％増加していることを意味する。さらに驚くべきことに、サンゴ礁の発達はpH7.8で停止すると言われている。サンゴ礁は多くの種類の魚の繁殖地であり、世界で約 5 億人の人々の生活を支えているのだ。サンゴ礁は海底の 0.2％にしかすぎないが、海洋生物の約 25％を養っているのだ。

2022年1月の調査では、現在、化学物質汚染の境界も越えていることがわかった。私たちの惑星系に加えられた主な化学物質のひとつがプラスチックで、その重量は現在、地球上のすべての海洋生物と陸上生物を合わせた重量の2倍にもなっている。リサイクルされているプラスチックは10％以下であり、そして2050年には海の中のプラスチックが魚よりも多くなると言われているのだ。プラスチックストローが鼻孔に刺さってしまったカメの写真をきっと見たことがあると思うが、海洋プラスチック汚染の真の原因はストローではなく、工業的な漁業にある。太平洋ゴミベルトと呼ばれる海域で発見されるプラスチックのうち75〜86％が漁具である。この廃棄物の多くは海面に浮いているが、多くは波の下に浮かび、イルカ、クジラ、カメ、海鳥がプラスチックの網に絡まり、溺れるか餓死している。この幽霊漁具は、3,000平方キロメートルの刺し網、74万kmの延縄、2,500万個の鍋や罠に相当する。毎年約2％の漁具が失われ、現在のペースでいくと、65年以内に地球表面を覆うほどの量の迷い漁網ができることになる。

2022年4月のさらなる調査により、緑の淡水の惑星境界が通過してしまったと発表があった。緑淡水とは、土の中に入っていく水のことだ。2030年には、水需要が供給を40％上回り、人類の半数が深刻な水不足に直面すると予想されている。

海洋酸性化の境界を越えたとすると、9つの境界のうち7つを越えたことになる。最後の境界は、大気中のエアロゾル汚染とオゾン層だ。産業革命以降、私たちは大気中のエアロゾルの量を2倍に増やした。仮にエアロゾルをすべて取り除いた場合、地球は0.5℃〜1.1℃上昇する可能性があると言われている。 また、エアロゾルは雨の降り方にも影響を与えるのだ。現在、地球上の97.3%が定期的に毒物を吸い込んでおり、毎年約1,000万人が死亡している原因となっている。すでにこの境界を越えている可能性もあるが、まだ定量化されていない。

最後の境界はオゾン層で、1980年代に穴が開いていることが確認されて以来、回復を続けている。残念ながら、気候危機に対する解決策のひとつとして真剣に検討されているのが、火山噴火を模倣して大気中に二酸化硫黄を噴霧し、短期的に地球を冷却するという策だ。しかし、この方法は、オゾン層の破壊につながるという研究結果もあり、このシナリオでは、科学者たちが「超えてはならない」と述べている9つの惑星の境界をすべて越えてしまうことになる。

さて、ここで皆さんにお聞きしたいのは、これらの９つの境界を無視して暮らしていくことは私たちには可能なのかどうか。去年の国連の報告書によると、もし私たちがこれらの境界を超え続ければ、社会全体が崩壊する可能性があるそうだ。2019年の報告書で、2050年までに社会的崩壊に直面すると警告があった。同論文には、”こうしたリスクを低減・回避し、人類の文明を維持するためには、ゼロエミッションの産業システムを極めて迅速に構築することが不可欠である。そのためには、戦時レベルの緊急的対応が必要だ。”とある。そのような対応をイメージ出来る人はいるのだろうか。2014年の調査では、このままのビジネスを続ければ、”経済状況や人口の比較的急速な減少が迫っている可能性がある “という結果が出ている。2020年の報告書では、現在の森林減少量に基づくと – 人類が「破滅的な崩壊」を回避できる可能性は10％未満であるとされる。森林減少は、9つの境界線のうち6つに直接的または間接的に関連しているのだ。これらの報告書が明らかにしているのは、私たちは地球を限りない資源として扱い続けることはできないということなのだ。ただ、これは単なる警告だ。私たちはまだ生き方を変える力は持っている、しかしもう時間がないのだ。

さて、私たちはどのようにしてこのような状況に至ったのか。私たちが選んだ指導者たちは、私たちのために最善を尽くしてくれているはずだろう？私たちは民主主義国家に住んでいるはずだ。そうだろう？　真実は、日本を含む各国が気候変動に関する政府間パネル（IPCC）に圧力をかけ、非化石燃料エネルギーへの急速な移行の緊急性に関する記述を削除し、代わりに実績のない炭素回収・貯蔵技術が将来のある時点で実行可能となることに依存するよう求めたのだ。また、アルゼンチンとブラジルは、植物由来の食生活を採用することの利点を削除するようIPCCに要求し、熱帯雨林を焼き払って牛を放牧し、地球上の工場で飼育される動物のために大豆を栽培し続けることができるようにした。残念ながら、IPCCの報告書は政府や産業界によって骨抜きにされている。例えば、2022年のIPCC報告書では、2193ページ中44回「システム変革」に言及しているが、政策決定者向けの要約では、1回を除いてすべて削除されている。

ある意味、私たちの苦境への対応の欠如は不可解ではあるが、メディアは、破壊から利益を得ている億万長者や企業によって主に所有されているか、または資金提供されているため、さほど不思議ではない。どんな犠牲を払っても成長するという現在のシステムが、私たちの存在と共生しているとまだ信じている人がいるのだろうか。確かに、この誤りを支持する人は日に日に減っているはずだ。おそらく、この誤りを支持する人は日に日に減っているはずだ。この段階で、多くの人が 「では、どうしたらいいのだろう？」と考えるだろう。これは、私たちの先祖が抱いた疑問ではない。参政権論者、廃絶論者、公民権運動家、戦争帰還兵などに聞いてみるとよいだろう。彼らは、より大きな利益のために自分の命を捧げたのだ。今日、私たちは自分の人生を諦める必要はまったくない。ただ、守るために行動することが求められているのだ。市民的不服従に対しては、「デモ参加者には賛成だが、そのスタイルには賛成できない」と反論する人が多い。Extinction Rebellionはそれを踏まえて、4月の次のアクションでは、より破壊的でない戦術を用いることにした。今こそ、彼らと一緒に街頭に立つ時ではないだろうか？